Zuständige Behörden erstellen und pflegen ein Altlastenkataster, welches in der Regel aus Informationen mehrerer Quellen zusammengestellt wird. Zu diesen Quellen gehören unter anderem frühere Nutzungen des Grundstücks oder der Umgebung, bekannte Umweltbelastungen in der Umgebung, vorhandene Gebäude und Infrastruktur, Boden- und Grundwasseruntersuchungen, geologische und hydrogeologische Daten. Um ein Altlastenkataster zu erstellen, werden diese Informationen gesammelt, bewertet und aufbereitet. Hierbei werden Art und Umfang der Umweltbelastung, mögliche Gefahren für Mensch und Umwelt, Zuständigkeit und Verantwortlichkeit für die Sanierung, Kosten für die Sanierung oder Vermeidung und mögliche Einschränkungen für die Nutzung des Grundstücks oder der Umgebung berücksichtigt. Die Ergebnisse werden dann in Form eines Katasters aufbereitet und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Interessierte können das Altlastenkataster bei den zuständigen Behörden einsehen oder auch online abrufen. Allerdings kann ein Altlastenkataster nicht alle möglichen Umweltbelastungen erfassen. Insbesondere bei älteren Katastern können Lücken oder unvollständige Informationen vorhanden sein. Daher sollten bei konkreten Verdachtsfällen zusätzliche Untersuchungen durchgeführt werden.